Woodstock ocorreu no meio de uma pandemia pior que a Covid-19 e o mundo não parou

Na minha vida, houve outra epidemia de gripe mortal nos Estados Unidos. A gripe se espalhou de Hong Kong para os Estados Unidos, chegando em dezembro de 1968 e chegando ao auge um ano depois. Por fim, matou 100.000 pessoas nos EUA, a maioria com mais de 65 anos e um milhão em todo o mundo.

O tempo de vida nos EUA naquela época era de 70, enquanto hoje é de 78. A população era de 200 milhões, contra 328 milhões hoje. Era também uma população mais saudável com baixa obesidade . Se fosse possível extrapolar os dados de óbitos com base na população e na demografia, podemos estar vendo hoje um quarto de milhão de mortes por esse vírus. Então, em termos de letalidade, foi tão mortal e assustador quanto o COVID-19, se não mais, embora tenhamos que esperar para ver. 

"Em 1968", diz Nathaniel L. Moir, em Interesse Nacional , "a pandemia do H3N2 matou mais indivíduos nos EUA do que o número total combinado de fatalidades americanas durante as guerras do Vietnã e da Coréia".

E isso aconteceu na vida de todos os americanos com mais de 52 anos de idade. 

Eu tinha 5 anos e não tenho nenhuma lembrança disso. Minha mãe lembra vagamente de ter cuidado e lavar as superfícies, e encorajar a mãe e o pai a serem cuidadosos. Caso contrário, é principalmente esquecido hoje. Por que é que? 

Nada foi fechado pela força. As escolas permaneciam principalmente abertas. As empresas também. Você poderia ir ao cinema. Você pode ir a bares e restaurantes. John Fund tem um amigo que relata ter assistido a um show do Grateful Dead. De fato, as pessoas não têm memória ou consciência de que o famoso show de Woodstock de agosto de 1969 - planejado em janeiro durante o pior período da morte - ocorreu de fato durante uma pandemia mortal de gripe americana que atingiu o pico globalmente apenas seis meses depois. Não se pensou no vírus que, como o nosso de hoje, era perigoso principalmente para uma população sem shows.

[* Nota: uma versão anterior dizia que não havia escolas fechadas. Mas um leitor me indicou um artigo acadêmico que diz que “23 [estados] enfrentaram o fechamento de escolas e faculdades”, mas implica que isso ocorreu devido ao absenteísmo. Isso ressalta ainda mais como as pessoas estavam cientes no momento da doença; a prática de permanecer aberta foi uma escolha deliberada.]

Os mercados de ações não caíram. O Congresso não aprovou legislação. O Federal Reserve não fez nada. Nem um único governador agiu para impor o distanciamento social, o achatamento das curvas (apesar de centenas de milhares de pessoas terem sido hospitalizadas) ou a proibição de multidões. Nenhuma mãe foi presa por levar os filhos para outras casas. Nenhum surfista foi preso. Nenhuma creche foi fechada, embora houvesse mais mortes infantis com esse vírus do que a que estamos enfrentando agora. Não houve suicídios, desemprego, overdose de drogas. 

A mídia cobriu a pandemia, mas nunca se tornou um grande problema. 

Como Bojan Pancevski, do Wall Street Journal, observa : “Em 1968-70, os meios de comunicação dedicaram atenção superficial ao vírus enquanto treinavam suas lentes em outros eventos, como o pouso na lua e a Guerra do Vietnã, e a agitação cultural da civilização. movimentos de direitos, protestos estudantis e a revolução sexual ".

As únicas ações que os governos adotaram foram coletar dados, assistir e esperar, incentivar testes e vacinas e assim por diante. A comunidade médica assumiu a responsabilidade primária pela mitigação da doença, como seria de esperar. Supunha-se amplamente que as doenças requerem respostas médicas e não políticas. 

Não é como se tivéssemos governos dispostos a intervir em outros assuntos. Tivemos a Guerra do Vietnã, assistência social, habitação pública, renovação urbana e a ascensão do Medicare e Medicaid. Tínhamos um presidente jurando curar toda a pobreza, analfabetismo e doenças. O governo foi tão intrusivo quanto jamais foi na história. Mas, por alguma razão, não se pensou em desligamentos. 

O que levanta a questão: por que isso foi diferente? Estaremos tentando descobrir isso por décadas. 

A diferença de termos meios de comunicação invadindo nossas vidas com inúmeras notificações explodindo em nossos bolsos? Houve alguma mudança na filosofia de tal forma que agora pensamos que a política é responsável por todos os aspectos da vida existentes? Havia um elemento político aqui em que a mídia explodiu tão desproporcionalmente como vingança contra Trump e seus deploráveis? Ou nossa adoração excessiva à modelagem preditiva ficou fora de controle a tal ponto que deixamos um físico com modelos ridículos amedrontar os governos do mundo a violar os direitos humanos de bilhões de pessoas?

Talvez todos esses fossem fatores. Ou talvez haja algo mais sombrio e nefasto no trabalho, como os teóricos da conspiração o teriam. 

Independentemente disso, todos eles têm algumas explicações a fazer. 

Como lembrança pessoal, minha mãe e meu pai faziam parte de uma geração que acreditava ter desenvolvido visões sofisticadas de vírus. Eles entenderam que as pessoas menos vulneráveis ​​que os adquiriam não apenas fortaleciam o sistema imunológico, mas também contribuíam para a mitigação da doença ao alcançar a "imunidade do rebanho". Eles tinham um protocolo completo para fazer a criança se sentir melhor por estar doente. Eu peguei um “brinquedo doente”, sorvete ilimitado, Vicks esfregando no meu peito, um umidificador no meu quarto e assim por diante. 

Eles constantemente me parabenizavam por criar imunidade. Eles fizeram o possível para serem felizes com meus vírus, enquanto faziam o possível para me convencer deles. 

Se usássemos bloqueios do governo, como os usamos agora, Woodstock (que mudou a música para sempre e ainda ressoa hoje) nunca teria ocorrido. Quanta prosperidade, cultura, tecnologia, etc. estão perdendo nessa calamidade?

O que aconteceu entre então e agora? Havia algum tipo de conhecimento perdido, como aconteceu com o escorbuto , quando uma vez tivemos sofisticação e depois o conhecimento foi perdido e teve que ser re-encontrado? Para COVID-19, voltamos aos entendimentos e políticas de estilo medieval, mesmo no século XXI. É tudo muito estranho. 

O contraste entre 1968 e 2020 não poderia ser mais impressionante. Eles eram espertos. Nós somos idiotas. Ou pelo menos nossos governos são.

Por 

Jeffrey A. Tucker           Twitter: @jeffreyatucker